O Preikestolen é dividido por uma fissura larga o suficiente para ver a luz do dia através dela, e os geólogos que monitoram a rachadura não registraram nenhum movimento significativo em décadas de medição. O planalto mede aproximadamente 25 metros por 25 metros e fica a 604 metros acima do Lysefjord.
O gelo fez o trabalho de escultura. A água entrou nas juntas verticais do granito durante o último período glacial, congelou, expandiu e deslocou blocos inteiros, deixando um piso quase inquietantemente plano e uma borda sem parapeito. A pedra em si é muito mais antiga — granito pré-cambriano, formado há centenas de milhões de anos, finalizado pelo gelo em talvez dez mil anos. Os passeios modernos de caminhada guiada ao Preikestolen seguem a linha que as geleiras traçaram primeiro.
O nome é mais recente do que a maioria dos visitantes imagina. Relatos locais creditam Thomas Peter Randulff, um homem de Stavanger que viu a borda de um barco na década de 1890 e a chamou de Preikestolen — o púlpito. Antes disso, os agricultores de Ryfylke a conheciam por outros nomes, e ninguém a escalava por prazer. O acesso organizado chegou com a Associação de Turismo de Stavanger, que abriu um alojamento de montanha perto do início da trilha em 1949 e marcou o caminho com T's vermelhos. Por décadas, a rota foi lama, raízes e pedras soltas. Ao longo da década de 2010, pedreiros sherpas nepaleses reconstruíram longos trechos em granito seco, assentando lajes à mão na encosta acima de Refsvatnet.
Hoje, a trilha recebe cerca de 300.000 caminhantes por ano, um número ajudado pela sequência final de Missão: Impossível — Fallout, filmado no planalto em 2018. O início da trilha fica em Preikestolvegen 521, 4105 Jørpeland, e a montanha não cobra nada para entrar. Abaixo, o Lysefjord percorre 42 quilômetros para o interior e cai mais de 400 metros abaixo da superfície; um cruzeiro pelo Lysefjord até o Preikestolen mostra a formação ao nível da água, onde a borda parece um fino lábio cinza contra uma parede de rocha. As autoridades de conservação norueguesas resistiram a todas as propostas de uma barreira, um teleférico ou um parapeito de observação. A ausência é deliberada.
O que o Preikestolen oferece não é escala, mas geometria. Kjerag, mais profundo no fiorde, é mais alto. Trolltunga, a leste, projeta-se ainda mais. Nenhum dos dois tem os ângulos retos limpos do púlpito ou sua legibilidade a partir da água, e é por isso que uma caminhada guiada ao Preikestolen saindo de Stavanger continua sendo a caminhada definitiva de Ryfylke, e por que a excursão de caminhada guiada ao Preikestolen tornou-se o ponto fixo de quase todos os itinerários de fiordes na região.
3 h 30 min
