O penhasco de 604 metros no coração de cada caminhada ao Preikestolen a partir de Stavanger não foi esculpido por um rio, mas pelo gelo, e o topo plano que atrai milhões é essencialmente um acidente geológico. Durante o último período glacial, há cerca de 10.
000 anos, a água infiltrou-se nas fraturas do granito, congelou, expandiu-se e arrancou blocos angulares. O glaciar em recuo carregou-os. O que restou foi uma plataforma quadrilateral quase perfeita, com cerca de 25 por 25 metros, com uma fissura a percorrer a parte posterior que alarga um pouco a cada século.
Os noruegueses chamavam-lhe Hyvlatonnå — o dente aplainado — muito antes da chegada do turismo. O nome Preikestolen, que significa púlpito, é comparativamente moderno, popularizado após 1900 pelo professor de Stavanger Thomas Peter Randulff, que viu a rocha de um barco a vapor em Lysefjord e achou que se parecia com a tribuna de um pregador. A primeira subida registada ocorreu em 1896, quando o próprio Randulff a escalou. A Stavanger Turistforening marcou a rota pouco depois, e a associação ainda mantém a trilha hoje.
O fiorde abaixo carrega a sua própria história. O Lysefjord — o fiorde da luz, nomeado pelas suas paredes de granito pálido — estende-se 42 quilómetros terra adentro e atinge 422 metros de profundidade, mais profundo em alguns lugares do que a largura da água. Paredes íngremes de gnaisse erguem-se em ambos os lados. A Caverna do Vagabundo e a borda de Fantahålå situam-se ao longo da sua costa norte, outrora abrigos para trabalhadores itinerantes. Kjeragbolten, a rocha encravada num abismo mais a leste, compete pela atenção, mas exige uma aproximação mais longa.
Porque é que o local é importante agora é, em parte, uma questão de escala. Cerca de 300.000 pessoas percorrem a trilha de quatro quilómetros a cada temporada, e o caminho foi reconstruído em etapas por sherpas nepaleses contratados pela sua técnica de pedra seca. As suas escadarias de granito — milhares de blocos fixos — são a razão pela qual as secções pantanosas já não sofrem erosão em canais. O trabalho de conservação continua a cada verão, financiado em grande parte através do sistema de estacionamento pago no início da trilha, em vez de qualquer taxa de entrada.
O acesso em si permanece aberto. A entrada é de 0 NOK — entrada gratuita, com uma taxa de estacionamento aplicável aos veículos em Preikestolvegen 521, 4127 Jørpeland. O planalto não tem grades, bilheteiras, nem hora de fecho. Caminhadas guiadas e passeios de barco pelo Lysefjord partem da cidade, e um tour de Stavanger ao Púlpito de Rocha (Pulpit Rock) em RIB chega à base do penhasco em menos de uma hora; os bilhetes para a caminhada ao Preikestolen a partir de Stavanger para as travessias de barco vendem-se para partidas diárias fixas.
Os geólogos estimam que a fissura irá eventualmente ceder, embora não dentro de qualquer prazo humano digno de planeamento. Até lá, a rocha mantém a sua forma: uma mesa de pedra pré-cambriana, mais velha que o fiorde que a emoldura, indiferente às multidões que chegam a cada manhã para ficar na sua borda e olhar para a água que jaz 604 metros abaixo.
3 h 30 min
