El Preikestolen está dividido por una fisura lo suficientemente ancha como para ver la luz del día a través de ella, y los geólogos que monitorean la grieta no han registrado ningún movimiento significativo en décadas de medición.
La meseta mide aproximadamente 25 metros por 25 metros y se alza 604 metros sobre el Lysefjord. La escarcha hizo el tallado. El agua entró en las juntas verticales del granito durante el último periodo glacial, se congeló, se expandió y levantó bloques enteros, dejando un suelo casi inquietantemente plano y un borde sin barandilla. La piedra en sí es mucho más antigua: granito precámbrico, cientos de millones de años de formación, terminado por el hielo en quizás diez mil. Las excursiones modernas de senderismo guiado al Preikestolen siguen una línea que los glaciares trazaron primero.
El nombre es más joven de lo que la mayoría de los visitantes supone. Los relatos locales dan crédito a Thomas Peter Randulff, un hombre de Stavanger que vio la cornisa desde un barco en la década de 1890 y la llamó Preikestolen: el púlpito. Antes de eso, los agricultores de Ryfylke la conocían por otros nombres, y nadie subía por placer. El acceso organizado llegó con la Asociación Turística de Stavanger, que abrió un refugio de montaña cerca del inicio del sendero en 1949 y marcó el camino con T rojas. Durante décadas, la ruta fue barro, raíces y pedregal suelto. A lo largo de la década de 2010, los albañiles sherpas nepalíes reconstruyeron largos tramos en granito colocado en seco, ajustando losas a mano en la pendiente sobre Refsvatnet.
Hoy, el sendero recibe aproximadamente 300 000 caminantes al año, una cifra ayudada por la secuencia final de Misión: Imposible - Fallout, filmada en la meseta en 2018. El inicio del sendero se encuentra en Preikestolvegen 521, 4105 Jørpeland, y la montaña no cobra entrada. Debajo, el Lysefjord recorre 42 kilómetros hacia el interior y cae más de 400 metros bajo la superficie; un crucero por el Lysefjord al Preikestolen muestra la formación desde el nivel del agua, donde la cornisa se lee como un fino labio gris contra una pared de roca. Las autoridades de conservación noruegas se han resistido a toda propuesta de barrera, teleférico o barandilla. La ausencia es deliberada.
Lo que ofrece el Preikestolen no es escala, sino geometría. El Kjerag, más adentro del fiordo, es más alto. El Trolltunga, hacia el este, sobresale más. Ninguno tiene los ángulos rectos limpios del púlpito o su legibilidad desde el agua, por lo que una caminata guiada al Preikestolen desde Stavanger sigue siendo la caminata definitiva de Ryfylke, y por qué el tour de caminata guiada al Preikestolen se ha convertido en el punto fijo de casi todos los itinerarios de fiordos en la región.
3 h 30 min
