Il Preikestolen è diviso da una fessura abbastanza ampia da far passare la luce del giorno, e i geologi che monitorano la crepa non hanno registrato movimenti significativi in decenni di misurazioni. L'altopiano misura circa 25 metri per 25 metri e si erge a 604 metri sopra il Lysefjord. È stato il gelo a scolpirlo.
L'acqua penetrò nelle giunture verticali del granito durante l'ultima era glaciale, si congelò, si espanse e sollevò interi blocchi, lasciando un pavimento che è stranamente piatto e un bordo senza ringhiera. La pietra stessa è molto più antica: granito precambriano, formatosi in centinaia di milioni di anni e rifinito dal ghiaccio in circa diecimila. I moderni tour guidati al Preikestolen seguono una linea tracciata per la prima volta dai ghiacciai.
Il nome è più recente di quanto molti visitatori pensino. I resoconti locali attribuiscono il nome a Thomas Peter Randulff, un uomo di Stavanger che vide la sporgenza da una barca negli anni '90 dell'Ottocento e la chiamò Preikestolen, ovvero il pulpito. Prima di allora, gli agricoltori di Ryfylke la conoscevano con altri nomi e nessuno vi saliva per piacere. L'accesso organizzato arrivò con l'Associazione Turistica di Stavanger, che aprì un rifugio di montagna vicino all'inizio del sentiero nel 1949 e segnò il percorso con delle T rosse. Per decenni il percorso è stato fango, radici e ghiaione sciolto. Nel corso degli anni 2010, i muratori sherpa nepalesi hanno ricostruito lunghi tratti in granito a secco, posizionando lastre a mano sul pendio sopra Refsvatnet.
Oggi il sentiero accoglie circa 300.000 escursionisti all'anno, un numero favorito dalla sequenza finale di Mission: Impossible - Fallout, girata sull'altopiano nel 2018. L'inizio del sentiero si trova a Preikestolvegen 521, 4105 Jørpeland, e l'accesso alla montagna è gratuito. Sotto, il Lysefjord corre per 42 chilometri nell'entroterra e scende per oltre 400 metri sotto la superficie; una crociera nel Lysefjord verso il Preikestolen mostra la formazione dal livello dell'acqua, dove la sporgenza appare come un sottile labbro grigio contro una parete di roccia. Le autorità norvegesi per la conservazione hanno resistito a ogni proposta di barriera, funivia o passerella panoramica. L'assenza è intenzionale.
Ciò che il Preikestolen offre non è la scala ma la geometria. Il Kjerag, più in profondità nel fiordo, è più alto. Il Trolltunga, a est, sporge di più. Nessuno dei due ha i netti angoli retti del pulpito o la sua leggibilità dall'acqua, motivo per cui un'escursione guidata al Preikestolen da Stavanger rimane la camminata simbolo di Ryfylke, e perché il tour guidato al Preikestolen è diventato il punto fermo di quasi ogni itinerario tra i fiordi della regione.
3 h 30 min
