La scogliera di 604 metri nel cuore di ogni escursione al Preikestolen da Stavanger non è stata tagliata da un fiume ma dal ghiaccio, e la cima piatta che attira milioni di persone è essenzialmente un incidente geologico. Durante l'ultimo periodo glaciale, circa 10.
000 anni fa, l'acqua si infiltrò nelle fratture del granito, gelò, si espanse e fece saltare via blocchi angolari. Il ghiacciaio in ritirata li ha portati via. Ciò che è rimasto è stata una piattaforma quadrangolare quasi perfetta, di circa 25 per 25 metri, con una fessura che attraversa il retro e che si allarga di un capello ogni secolo.
I norvegesi la chiamavano Hyvlatonnå — il dente piallato — molto prima che arrivasse il turismo. Il nome Preikestolen, che significa pulpito, è relativamente moderno, reso popolare dopo il 1900 dall'insegnante di Stavanger Thomas Peter Randulff, che vide la roccia da un piroscafo del Lysefjord e pensò che somigliasse al leggio di un predicatore. La prima ascesa registrata avvenne nel 1896, quando lo stesso Randulff la scalò. La Stavanger Turistforening segnò il percorso poco dopo, e l'associazione mantiene ancora oggi il sentiero.
Il fiordo sottostante ha la sua storia. Il Lysefjord — il fiordo luminoso, che prende il nome dalle sue pallide pareti di granito — si estende per 42 chilometri nell'entroterra e scende fino a 422 metri di profondità, in alcuni punti più profondo di quanto il mare sia largo. Pareti a picco di gneiss si ergono su entrambi i lati. La Grotta del Vagabondo e la sporgenza di Fantahålå si trovano lungo la sua sponda settentrionale, un tempo rifugi per lavoratori itineranti. Il Kjeragbolten, il masso incastrato in un crepaccio più a est, compete per l'attenzione ma richiede un approccio più lungo.
Perché il sito sia importante ora è in parte una questione di scala. Circa 300.000 persone percorrono il sentiero di quattro chilometri ogni stagione e il percorso è stato ricostruito a tappe da sherpa nepalesi ingaggiati per la loro tecnica a secco. Le loro scale di granito — migliaia di blocchi posizionati — sono il motivo per cui le sezioni paludose non si erodono più in canali. I lavori di conservazione continuano ogni estate, finanziati in gran parte dal sistema di parcheggio a pagamento all'inizio del sentiero piuttosto che da qualsiasi biglietto d'ingresso.
L'accesso rimane aperto. L'ingresso è di 0 NOK — entrata gratuita, con una tariffa di parcheggio applicata ai veicoli a Preikestolvegen 521, 4127 Jørpeland. L'altopiano non ha ringhiere, non ha biglietteria, non ha orario di chiusura. Passeggiate guidate e navigazioni sul Lysefjord partono dalla città, e un tour di Stavanger Pulpit Rock in gommone RIB raggiunge la base della scogliera in meno di un'ora; i biglietti per l'escursione al Preikestolen da Stavanger per le traversate in barca sono venduti con partenze giornaliere fisse.
I geologi stimano che la fessura alla fine cederà, anche se non entro alcun lasso di tempo umano su cui valga la pena pianificare. Fino ad allora la roccia mantiene la sua forma: un tavolo di pietra precambriana, più antico del fiordo che la incornicia, indifferente alle folle che arrivano ogni mattina per stare sul suo bordo e guardare l'acqua che giace 604 metri sotto.
3 h 30 min
