El acantilado de 604 metros en el corazón de cada ruta a Preikestolen desde Stavanger no fue tallado por un río, sino por el hielo, y la cima plana que atrae a millones es esencialmente un accidente geológico. Durante el último período glacial, hace unos 10.
000 años, el agua se filtró en las fracturas del granito, se congeló, se expandió y arrancó bloques angulares. El glaciar en retirada los arrastró. Lo que quedó fue una plataforma cuadrilátera casi perfecta, de unos 25 por 25 metros, con una fisura que recorre su parte posterior y que se ensancha un poco cada siglo.
Los noruegos lo llamaban Hyvlatonnå (el diente cepillado) mucho antes de que llegara el turismo. El nombre Preikestolen, que significa púlpito, es comparativamente moderno, popularizado después de 1900 por el maestro de escuela de Stavanger, Thomas Peter Randulff, quien vio la roca desde un barco de vapor en Lysefjord y pensó que se parecía al púlpito de un predicador. El primer ascenso registrado fue en 1896, cuando el propio Randulff subió. La Stavanger Turistforening marcó la ruta poco después, y la asociación aún mantiene el sendero hoy en día.
El fiordo que se encuentra debajo tiene su propia historia. El Lysefjord —el fiordo de la luz, llamado así por sus pálidas paredes de granito— se extiende 42 kilómetros tierra adentro y alcanza los 422 metros de profundidad, siendo en algunos lugares más profundo que ancho. Paredes verticales de gneis se elevan a ambos lados. La cueva del vagabundo (Vagabond's Cave) y la repisa Fantahålå se encuentran a lo largo de su costa norte, sirviendo en su día como refugio para trabajadores itinerantes. Kjeragbolten, la roca encajada en una grieta más al este, compite por atraer la atención, pero requiere un acceso más largo.
Por qué el lugar es importante ahora es, en parte, una cuestión de escala. Alrededor de 300.000 personas recorren el sendero de cuatro kilómetros cada temporada, y el camino ha sido reconstruido en varias etapas por sherpas nepalíes contratados por su técnica de piedra seca. Sus escaleras de granito —miles de bloques colocados— son la razón por la que las zonas pantanosas ya no se erosionan formando canales. El trabajo de conservación continúa cada verano, financiado principalmente a través del sistema de aparcamiento de pago en el inicio del sendero, en lugar de mediante una entrada.
El acceso en sí permanece abierto. La entrada es de 0 NOK (acceso gratuito), con una tasa de aparcamiento aplicable a los vehículos en Preikestolvegen 521, 4127 Jørpeland. La meseta no tiene barandillas, ni taquilla, ni horario de cierre. Las caminatas guiadas y los cruceros por Lysefjord salen de la ciudad, y un tour a Preikestolen desde Stavanger en lancha semirrígida (RIB) llega a la base del acantilado en menos de una hora; los tickets para la ruta a Preikestolen desde Stavanger para los barcos se venden sujetos a salidas diarias fijas.
Los geólogos estiman que la fisura terminará cediendo, aunque no dentro de un marco de tiempo humano que valga la pena planificar. Hasta entonces, la roca mantiene su forma: una mesa de piedra precámbrica, más antigua que el fiordo que la enmarca, indiferente a las multitudes que llegan cada mañana para pararse en su borde y mirar hacia el agua, situada 604 metros más abajo.
3 h 30 min
